« Allez, on y va ! »… Mais qui c’est, « on » ? Si vous avez du mal à comprendre de qui parle-t-on lorsque l’on utilise « on » ou si vous rencontrez des difficultés à l’employer, lisez ce qui suit ! « On » est un pronom personnel sujet très particulier en français. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne se réfère pas à un sujet neutre (comme « it » en anglais) et il n’est pas non plus l’équivalent du « usted » en espagnol. Mais alors, qui est « on » ? « On » vient du latin « homo », qui signifie « homme ». À l’usage, il est devenu « hom », puis « on ». Aujourd’hui, « on » est beaucoup utilisé à l’oral mais bien moins à l’écrit.
Dans cet article, vous découvrirez les différentes significations du « on » ainsi que son emploi. En bonus, vous retrouverez un exercice sur les valeurs du « on » à compléter.
Pour découvrir comment poser une question en français, lisez : On apprend comment poser une question en français avec Zaz.
Vous êtes prêts et prêtes ? Alors, on y va !
Qui est « on » ?
« On » est un pronom personnel, c’est-à-dire qu’il est le sujet qui fait l’action du verbe. « On » se conjugue à la troisième personne du singulier, comme « il » ou « elle ».
- Exemple : On mange des crêpes.
Cependant, bien qu’il soit singulier, « on » se réfère souvent à plusieurs personnes.
« On » peut se référer à « nous »
À l’oral, on emploie beaucoup le « on » à la place du « nous ». Dans ce cas-là, celui qui parle s’inclut dans le « on ».
Exemples :
- On y va ! = Nous y allons !
- Tu as vu le film « Qu’est-ce qu’on a fait au bon Dieu » ? (Pour regarder la bande annonce, cliquez ici).
À l’inverse de l’oral, « on » s’utilise peu à l’écrit. On peut l’écrire dans des situations informelles, quand on parle à ses amis ou sa famille par messages, par exemple. Cependant, il faut éviter le « on » lorsqu’on rédige un mail, dans le cadre du travail, ou un document administratif. Cela paraitrait trop familier, voire impoli.
« On » peut renvoyer à une ou plusieurs personnes non définies
« On » pour désigner une personne sans la nommer
D’abord, on peut utiliser « on » pour désigner une personne que nous connaissons, sans que ce soit forcément utile ou intéressant de dire de qui il s’agit au moment où nous parlons.
Exemples :
- On m’a appris à être poli quand j’étais petit.
→ On n’a pas besoin de nommer expressément ses parents car cela semble assez évident.
- On m’a dit que le restaurant fermait à 23h.
→ Ce n’est pas très important de savoir qui l’a dit car on suppose que c’est quelqu’un qui travaille pour le restaurant.
« On » pour dissimuler l’identité d’une ou plusieurs personnes
Ensuite, « on » peut aussi être employé pour dissimuler l’identité d’une ou plusieurs personnes. La personne qui parle ne veut pas que son interlocuteur sache qui lui a donné cette information.
- Exemple : On m’a dit que tu cherchais du travail.
→ Je préfère ne pas donner le nom de la personne qui me l’a dit.
« On » pour renvoyer à une personne non identifiée
Enfin, « on » peut renvoyer à une personne non identifiée. Au moment où l’on parle, nous ne savons pas de qui il s’agit.
- Exemple : On m’appelle !
→ Mon téléphone sonne mais je n’ai pas encore vu qui est en train de me téléphoner.
Allez, encore un petit effort et le « on » n’aura plus de secret pour vous !
« On » peut signifier « tout le monde »
L’utilisation du « on » peut aussi servir à exprimer une généralité, un caractère commun à un groupe ou à tous les Êtres-humains.
- Exemple : En France, on parle français.
→ En général, la majorité des personnes qui habitent en France parlent français.
« On » et les expressions ou proverbes
« On » s’emploie dans de nombreuses expressions ou proverbes. Quand il s’agit d’une expression, celui qui parle s’inclut dans l’action.
- Exemple : On n’est pas couché / on n’a pas fini / on n’est pas sorti de l’auberge
→ Ces expressions signifient qu’on va mettre beaucoup de temps à faire quelque chose.
Alors que dans le cas des proverbes, « on » renvoient davantage à une personne indéfinie.
- Exemple : Avec des « si », on mettrait Paris en bouteille.
→ Cela veut dire qu’en imaginant pouvoir changer certaines choses, on arriverait à tout faire.
Allez, vous pouvez enfin souffler mais gardez un peu de forces car je vous laisse des devoirs ! Écrivez une phrase avec « on » dans les commentaires et je les corrigerai ! À tout de suite !
En résumé
Exercice
À vous de jouer ! À partir ces phrases, choisissez quelle valeur a « on ».
Ce soir, on va aller à la fête et demain on va avoir mal à la tête
À bientôt Audrey,
Fabre
Bonjour Fabre,
Très bien !!! 👏👏👏
À bientôt !
Merci I FINIMENTpour toute cette information. Maintenent je vois clair, l’emploie de » ON «
Bonsoir Covadonga,
Je suis très heureuse que mon article vous ait aidé à y voir plus clair avec le ON !!!
À bientôt !
On est vraiment pauvre ! “ pauvre” singulier ou pluriel
S’il vous plaît?
Bonsoir Jacqueline,
Ça dépend. Si vous pouvez identifier à qui renvoie le « on », vous devez accorder en genre et en nombre. Si « on » ne désigne personne en particulier, il ne faut pas accorder.
À bientôt !
Bonsoir Audrey,
Et qu’en est-il de l’usage du « on » dans les expressions, « quand on veut, on peut ». Celle-ci reste correcte. Mais dans une expression que beaucoup de personnes pensent « on est un (c..) idiot » pour rester poli.
Bien à vous.
Bonsoir Samuel,
Oui, dans le cas de « quand on veut, on peut », c’est effectivement une expression. En ce qui concerne « on est un (c..) idiot », c’est une expression qui rappelle que l’emploi du « on » est surtout oral est encore mal accepté à l’écrit (même si on le voit de plus en plus).
À bientôt !
« ON » est aussi utilisé (même à l’écrit) pour éviter le passif: La loi a été votée (par le Parlement) -> ON a voté la loi. / On a découvert un nouveau virus.
Bonsoir Isabelle,
Oui, mais c’est informel. En français, on utilise beaucoup la voie passive.
À bientôt !
Je reprends ma scolarité à 40 ans, et franchement, on est pas sorti de l’auberge !!!
Mais un réel plaisir de trouver ce blog
On reviendra !
Bonsoir Anita,
Courage dans ta reprise d’études, je suis sûre que tu vas y arriver !
Merci beaucoup et à bientôt sur le blog !!! 🥰🥰🥰
Il faut étudier pour ne pas confondre «on» et «il». On va devoir être plus prudents!
Bonsoir Eliana !
Exactement ! Bravo !!! 👏👏👏
On n’a pas besoin de parle sur l’importance de travail dur jusqu’à on atteindre son but
Bravo Amr !
Quelques petites corrections :
On n’a pas besoin de parleR DE l’importance de travailLER dur jusqu’à on atteindre son but.
À bientôt !
Le week-end, samedi et dimanche, on nettoie la maison, on fait la lessive, et le temps qu’il nous reste, on va se promener.
Bravo !! C’est correct !